Studie van VIB, KU Leuven en UZ Leuven onderzoekt hersenweefsel dat om noodzakelijke reden verwijderd werd tijdens chirurgie.

Waarom is hersenonderzoek nodig?
Dankzij uitvoerig onderzoek sporen we ziektes steeds gemakkelijker op, en hebben we behandelingen waar de vorige generaties niet van durfden dromen. Helaas is er nog veel ruimte voor verbetering, zeker wanneer het over hersenaandoeningen gaat. Deze aandoeningen zijn vaak moeilijk of zelfs niet te behandelen, en hebben een grote impact op patiënten en hun omgeving. In 2004 leefden naar schatting 2,9 miljoen Belgen met een hersenaandoening, wat de Belgische staat jaarlijks 10,6 miljard euro kostte.

Hoe gebeurt hersenonderzoek, en waarover gaat deze studie?
Onze hersenen zijn een complex orgaan, waarin verschillende soorten cellen miljarden verbindingen met elkaar maken. Onderzoekers bestuderen de werking van de hersenen in het laboratorium aan de hand van hersenweefsel van overleden patiënten, maar ook in gekweekte cellen en - wanneer het echt niet anders kan - proefdieren. Levend hersenweefsel is echter veel complexer dan de materialen waarmee het in het laboratorium nagebootst wordt. "Vers" hersenweefsel, dat we cel per cel kunnen analyseren, is dus van onschatbare waarde voor het hersenonderzoek. Maar het is moeilijk te verkrijgen, omdat hersenweefsel uiteraard nooit zonder goede therapeutische reden van een patiënt wordt afgenomen. Daarom startten we deze studie. We vragen aan mensen die, bijvoorbeeld omwille van epilepsie, een hersenoperatie ondergaan waarbij een stukje hersenweefsel weggenomen moet worden, of zij dit stukje willen afstaan voor verder onderzoek. Zo hopen we het brein en verschillende hersenziektes beter te leren begrijpen.